《烛之武退秦师》出自《左传》。《左传》既是一部历史著作，也是历史散文名作，是历史和文学自然融合的典范。
“烛之武退秦师”一事发生在公元前630年。历史上有名的几部史书对此记载视角各异，繁简有别，表现各异。通过比较明显看出，《烛之武退秦师》作为记事写人的历史散文名篇，是历史的冷静和文学的热情的高度融合。
第一，历史的冷静。《烛之武退秦师》不拘泥于一国之历史，视野广阔。
《春秋》记述此事只有一句：“晋人、秦人围郑。”可见孔子是从鲁国历史的角度记述的，而且明显是只记事，不写人。所以秦晋围郑这样的大事自然比不上“天王使宰周公来聘。公子遂如京师。遂如晋。”晋侯、秦伯这样的历史风云人物也只淹没在“晋人”“秦人”中。这件事在《史记》中出现在两篇作品中，即《史记•秦本纪》和《史记•晋世家》。
